中国安阳文字博物馆
（展览室）序言
周有光
语言使人类别于禽兽(1)。文字使文明别于野蛮。地球上许多地方的人群创造过原始文字(2)，只有极少数几种原始文字发展到成熟程度，能够按照语词次序无遗漏地书写语言，既写实词，又写虚词(3)。
西亚两河流域的丁头字（楔形字）(4)和北非尼罗河流域的圣书字(5)，成熟于公元前3500年前。东亚黄河流域的汉字成熟于公元前1300年(6)。中美洲的玛雅字(7)成熟于公元前250年左右。在成熟之前，经过漫长的逐步发展过程(8)。这些较早成熟的文字都经过了表形阶段(9)，发展了表意和表音的功能。
字母产生于丁头字和圣书字两大文化地区的走廊地带，古称叙利亚·巴勒斯坦。字母采用先前文字中的表音符号，加以改变、简化和规范化(10)，最后传到希腊发展成为既表辅音、又表元音的设计。
文字的成熟发生在农业化的后半期，从最早成熟到今天，经过了大约5500年以上。
安阳是汉字的发祥地，在这里建立文字博物馆，能启发人们忆古思今，继往开来。
2002年4月18日 时年九十七岁
序言解释
（工作人员回答参观者提问用）
1.动物心理学家说：黑猩猩能劳动，能制造工具，能学习手语，但是不会说话，因为他口腔中缺少发音说话的肌肉结构。
2.文字是人创造的，不是上帝赐予的，没有文字之神。研究文字学，首先要"非神秘化"。
3.文字是否"成熟"的标准是：达到能够按照语词次序无遗漏地书写语言。有些文字只能写实词，不能写虚词，或者要用口语来补充没有写出的部分，都不是成熟的文字。
4.两河流域的古文字，笔画象"丁"字形，阿拉伯人最早发现，称它"丁头字"（钉头字）。五百年后，西欧人重新发现，叫它"楔形字"。"楔形"就是"丁头形"。许多人不认识"楔"字。因此采用早期的容易了解并形象化的名称，叫它"丁头字"。
5.尼罗河的古文字，有三种字体，其中一种"碑铭体"，用图形符号，但是跟图形的原义无关，已经变成表意或表音性质。另两种字体，"僧侣体"和"人民体"，是笔画符号，不是图形符号。人们往往称它们为"象形文字"，不妥。古希腊人称它们为"圣书字"。
6.汉字是东亚的最早文字，不是世界的最早文字。
7.玛雅字，又译马亚字。学术书籍中多用简单写法"马亚字"。
8.例如汉字在甲骨文之前可能有两千年的早期发展过程。所以有人说，汉字有五千年历史。
9.汉字中的象形字，在甲骨文中象形，在现代楷书中已经失去了象形功能。哪有长方形的太阳？
10.字母的规范化就是达到一音一符、一符一音，没有重叠或缺漏。
女士不宜称先生
周有光
晚近有一股风，对被尊敬的女性，不称女士而称先生。例如。宋庆龄先生。据说，这是表示对女性的尊重。这股风极其不妥。理由如下：
一、混淆性别。不知底细的人，可能认为宋庆龄先生是男人。
二、重男轻女。称先生是尊敬，称女士是不尊敬。这明明表示了重男轻女的下意识。想要尊敬，反而不尊敬了。
三、用词混乱。"先生"一词在《现代汉语词典》里有六个义项，没有一项表示女性。
建议：慎重使用词语，不再称女士为先生。
2003-01-26
